Im Rahmen der Internationalisierung der deutschen Standards hat der Standardisierungsausschuss 2004 die Anwendung von MARC 21 als einheitliches Austauschformat beschlossen und seit 2009 liefert die DNB ihre Daten in MARC 21 aus. Für die Anwendung im deutschsprachigen Raum sind fünf Ebenen im Format MARC 21 voneinander abzugrenzen.
1. Das offizielle und internationale Format
Alle Formatelemente ohne die 9er-Felder. Ausnahme: MARC 21 Bibliographic 490
Verantwortlich für die Pflege und Entwicklung ist das Network Development and MARC Standards Office (NDMSO), das vomMARC Advisory Committee (MAC) unterstützt wird.